L’agriculture des Aravis a su s’adapter aux spécificités de son territoire montagneux, faisant naturellement de l’élevage son activité principale au fil des années. En harmonie avec son environnement, elle en valorise pleinement les richesses pour offrir des produits aux saveurs uniques, tout en perpétuant un savoir-faire profondément ancré dans les traditions.
« Alpage » un mot souvent entendu dans les Aravis. Il désigne à la fois la pratique qui consiste à exploiter les zones les plus hautes, la période de l’année correspondante et aussi toutes ces portions de territoire où les troupeaux pâturent pendant l’été.
Le pâturage joue un rôle essentiel pour la biodiversité et l’entretien des paysages. En préservant l’ouverture des espaces naturels, il favorise la diversité de la flore et de la faune, les points de vue et contribue à limiter les risques d’avalanches. Il participe aussi à l’entretien des terrains qui deviennent, l’hiver, nos pistes de ski. Autant de bonnes raisons de découvrir les alpages sous un autre regard !
Ainsi chaque printemps, de nombreux troupeaux laitiers quittent la ferme du bas pour rejoindre le chalet d’alpage entre début mai et fin juin/début juillet selon l’altitude et l’exposition de l’alpage. C’est la période des « montées en alpage ». Dans la plupart des régions alpines, on parle de « transhumance », ici on utilise le terme « emmontagnée ». La date varie d’une année à l’autre et reste dépendante des conditions météorologiques qui influent sur la pousse de l’herbe. En effet, il est indispensable que le troupeau trouve suffisamment de nourriture sur place et pour une longue durée.
La montée se fait généralement un samedi ou un jour férié pour bénéficier de l’aide de la famille et des amis : c’est une grosse organisation ! L’ambiance festive du jour J et les paysages grandioses sont une belle récompense pour tous.
L’alpage laitier
UNE PRATIQUE BIEN VIVANTE DANS LES ARAVIS
Dans les Aravis, la plupart des fermes sont organisées avec un bâtiment en vallée (ferme du bas) et bien souvent un autre en alpage qui constitue une deuxième habitation (ferme du haut). Les deux sont complémentaires et surtout indispensables pour répondre au besoin en fourrage de l’hiver.
Alors que la pratique d’alpage laitier régresse un peu partout, elle reste bien ancrée dans les Aravis par nécessité : les nombreux troupeaux de vaches, de chèvres et de moutons ne trouvent pas suffisamment de pâturages en vallée, il faut donc continuer à les emmener pâturer vers les sommets dès que la pousse de la végétation le permet. Cela libère les prairies en vallée pour récolter le foin, nécessaire à l’alimentation des bêtes durant l’hiver.
Une pratique moderne
DANS LE RESPECT DES TRADITIONS
La grande majorité des alpages sont utilisés par des fermes implantées sur le territoire des Aravis, voire directement sur la même commune.
La vie à l’alpage ainsi que le travail là-haut ne cessent de se moderniser : l’accès se fait par des pistes carrossables, il y a l’électricité dans le chalet, la traite est facilitée et reliée directement à la salle de fabrication, les fromageries respectent les normes européennes…
Mais les agriculteurs des Aravis restent très attachés à la montée à l’alpage traditionnelle. Les vaches montent donc à pied et parées pour l’occasion de leurs grosses cloches, au son desquelles elles quittent la vallée sous les regards et les salutations des habitants. Guidé par les plus anciennes qui donnent le rythme, le cortège avance vers les alpages. Un moment convivial et attendu de tous, qui fait vibrer toute la vallée.
L'été, la vie s'organise sur l'alpage
Dans les Aravis, c’est toute la vie de la famille qui se réorganise à l’alpage. On ferme la maison en vallée pour vivre la belle saison « à la montagne ». On monte tout, même les jardinières de fleurs ! On fait les stocks de provisions pour tout avoir sous la main. On s’organise pour l’école des enfants qui vivent aussi à l’alpage.
Comme en bas, on reprend le rythme quotidien : traite et fabrication deux fois par jour pour le Reblochon.
Quand on randonne dans les Aravis, difficile de ne pas croiser des troupeaux en chemin entre la pâture et le chalet. Peut-être vous laisserez-vous tenter par les petits panneaux indiquant « vente directe » posés sur les chalets.
La montagne pour tous
En été, les montagnes des Aravis attirent de nombreux visiteurs venus profiter de leurs paysages grandioses et de la fraîcheur qu’elles offrent. Randonneurs, vététistes, agriculteurs et troupeaux partagent un même territoire en période estivale et doivent apprendre à cohabiter.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, vous arpenter très souvent des propriétés privées lors de vos balades. Quelques bonnes pratiques permettent de respecter le travail de nos agriculteurs : restons sur les sentiers balisés autorisés, refermons les clôtures après notre passage, gardons nos chiens en laisse à proximité des troupeaux et ne jetons pas nos déchets. Des gestes simples qui contribuent à préserver un alpage vivant, agréable et respectueux pour tous.
Montées en alpage 2026
Venez découvrir les enjeux du monde agricole ainsi que le patrimoine naturel, culturel et gustatif des Aravis.
Depuis une dizaine d'années, les acteurs du réseau Saveurs des Aravis vous proposent de vivre un moment unique et authentique en accompagnant les agriculteurs·rices et leur troupeau vers les vastes prairies d’altitudes. Nous offrons la possibilité au grand public d'être au cœur de cet événement traditionnel grâce à des agriculteurs volontaires.
Cet événement s'inscrit depuis 2023 dans une action de sensibilisation à l’alimentation locale menée dans le cadre du Projet Alimentaire Territorial (PAT) de la CCVT.
Définir une date
Les agriculteurs doivent attendre les conditions les plus favorables pour conduire leur troupeau en alpage. Aussi, ils sont dépendants de la météo et de la qualité de pousse de l'herbe. Ces éléments vont leur permettre d'établir la ou les dates prévisionnelles. Mais il est difficile d'avoir l'information plus de 10 jours avant.
Modalités d'inscription
Les inscriptions sont obligatoires et se font directement en ligne. Tout le monde doit être comptabilisés, même les jeunes enfants car nous réservons parfois des transports. Nous vous invitons à choisir un niveau adapté à votre capacité : certaines montées sont faciles et d'autres plus difficiles. Les chiens, même tenus en laisse, sont interdits.
Les plus jeunes enfants peuvent accéder à certaines montées, sous réserve de suivre le rythme imposé par le troupeau qui peut parfois être soutenu (nécessité de portage).
Une fois inscrit, vous recevrez un mail seulement quelques jours avant la montée avec les informations détaillées : horaires et point de rendez-vous précis. Nous ne communiquons jamais avant le nom de l'exploitant pour éviter tout débordement.
Le jour J
Vous pourrez accompagner le troupeau, de la ferme du bas, jusqu'à la ferme du haut en alpage. Durant le trajet, une ou plusieurs personnes se tiennent à votre disposition pour répondre à vos questions (sur l'exploitation, le métier d'agriculteur, nos spécificités locales…).
Suivant les années, nous pouvons proposer d'accompagner des vaches, des moutons, ou des chèvres. Les vaches sont généralement les premières à monter dans la saison, suivi par les chèvres/moutons sur des altitudes plus élevées.
Arrivés sur l'alpage, il est parfois possible de visiter le bâtiment d'élevage et d'avoir une présentation de la part de l'agriculteur. Vous pourrez également bénéficier d'une dégustation des fromages de l’agriculteur avec d’autres produits du réseau Saveurs des Aravis.
- Adulte (+ de 12 ans) : 10 €
- Enfant (6 à 12 ans) : 6 €
- Gratuit pour les – de 6 ans.
Le prix comprend une dégustation de produits locaux à l’arrivée. L'intégralité de la participation est reversée à l'exploitation agricole.
Pour tous renseignements liés à la réservation :
Office de Tourisme Intercommunal Thônes Coeur des Vallées : 04 50 02 00 26
infos@thonescoeurdesvallees.com
Pour tous renseignements en lien avec l'organisation de l'événement :
Candice ROBERT : 04 50 32 13 59
Faisant écho au classement de la « transhumance » au titre du patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, les Nations unies ont proclamé l'année 2026 « année internationale des parcours et des éleveurs pastoraux ».
Venez partager une transhumance festive dans un lieu unique de formation et d'expérimentations en France. Nous serons accompagnés par les Sonneurs de Savoye et leur Cor des Alpes. Une visite du site est également prévu.
Informations IMPORTANTES : accessible à partir de 5 ans avec solution de portage obligatoire pour suivre le rythme des vaches.
- Départ : commune des Clefs
- Troupeau: vaches
- Horaire envisagé de départ : 10h45
- Durée : montée (1h30) - redescente (1h)
- Denivelé : 300m
- Distance parcourue : 3km
- Difficulté : 1/5
- Places maximum : 40 personnes
Commune de la Giettaz
Les conditions météo ne nous permettent pas pour le moment de vous fournir une date pour cette exploitation.
Informations IMPORTANTES : accessible à partir de 8 ans pour bon marcheur uniquement.
- Départ : commune de la Giettaz (limitrophe en Savoie)
- Troupeau: vaches
Horaire envisagé de départ : 6h45 - Durée : montée (3h) - redescente (2h45)
- Denivelé : 350m
- Distance parcourue : 7km
- Difficulté : 3/5
- Places maximum : 30 personnes
Paroles de participants
Découvrez les témoignages des personnes ayant vécu une montée en alpage.
